Nach 6 Tagen im Gericht sitzen 12 Geschworene in einem Beratungszimmer um ein Urteil zu beschließen. Schuldig oder nicht schuldig. Es ist der heißeste Tag des Jahres und die Hitze nagt an der Geduld der Anwesenden. Der Angeklagte, gerade einmal 19 Jahre alt, soll seinen Vater erstochen haben. Die Beweislast scheint erdrückend, es droht die Todesstrafe. Als jedoch einer der Geschworenen eine einstimmige Entscheidung über die Schuld des Jungen verhindert, ermöglicht die darauffolgende Diskussion zunehmend andere Blickwinkel auf die Tat. Nach und nach werden so die verschiedenen Charaktere mit ihren eigenen innersten Gefühlen, Ängsten und Vorurteilen konfrontiert.